دوشنبه‌شب، شب پرسپولیس بود. قهرمان لیگ برتر ایران برای صعود به دور حذفی لیگ قهرمانان آسیا نیاز به دو نتیجه هم‌زمان داشت؛ خودش الوحده امارات را ببرد و الهلال عربستان هم به الریان قطر نبازد. دقایق دلهره‌آور برای قرمزها در نهایت پایانی شیرین داشت. پرسپولیس ٤ بر ٢ الوحده را برد و در دوحه هم الهلال با نمایشی منصفانه مقابل الریان پیروز شد. پرسپولیس حالا پای به مرحله بعدی گذاشته و در یک‌هشتم نهایی تیم قدرتمند لخویای قطر را پیش‌روی خود خواهد دید. 
صعود شیرین پرسپولیس به لطف درخشش خیره‌کننده مهدی طارمی رقم خورد. ستاره این روزهای پرسپولیس با سه گل تیمش را به مرحله بعدی فرستاد. این سه گل، اولین هت‌تریک مهدی طارمی برای پرسپولیس بود و باعث شد او با شش گل در صدر جدول گل‌زنان لیگ قهرمانان آسیا قرار بگیرد. طارمی در شش ماه اخیر نمایشی عالی در لیگ ایران و دیدارهای بین‌المللی داشته است. باید به عملکرد مثبتش در بازی‌های ملی هم اشاره کرد. ایران با تک‌گل‌های مهدی طارمی در سوم و هشتم فروردین قطر و چین را شکست داد. این دو گل را می‌توان مهم‌ترین گل‌های ملی مهاجم پرسپولیس دانست. گل‌هایی که ایران را در آستانه صعود به جام جهانی قرار داده است. طارمی در سال ٩٦ در ١١ بازی خود در مقدماتی جام جهانی، لیگ ایران و لیگ قهرمانان آسیا ١٠ گل به ثمر رسانده است. گل‌های او در قهرمانی پرسپولیس در لیگ ایران، صعود ایران به جام جهانی و بالارفتن پرسپولیس در گروهش در آسیا نقش مهمی ایفا کرد. این گل‌ها دستاوردهای انفرادی هم برای طارمی داشت و دارد. او که در سال ٢٠١٧ میلادی آماری فوق‌العاده داشته، موفق شد در بازی‌هایش در نیم‌فصل دوم لیگ ایران در ١٤ بازی ١٢ گل بزند، گل‌هایش در لیگ را به ١٨ برساند و درنهایت آقای گل ایران شود. در لیگ قهرمانان آسیا هم طارمی در شش بازی شش گل زده و شانس زیادی برای آقای گلی دارد. مهدی طارمی با سه گل دوشنبه‌شبش گل‌های خود را برای پرسپولیس به عدد ٥٠ رساند. او پنجمین گل‌زن تاریخ باشگاه پرسپولیس است و ٩ گل با ناصر محمدخانی گل‌زن چهارم باشگاه فاصله دارد. فرشاد پیوس (١٥٣ گل)، علی پروین (٩٥ گل) و صفر ایرانپاک (٧٤ گل) سه گل‌زن برتر تاریخ باشگاه‌اند. در این میان درخشش در بازی‌های بین‌المللی می‌تواند یک دستاورد مهم‌تر برای طارمی داشته باشد. او در هشت بازی بین‌المللی‌اش در سال ٢٠١٧ (دو دیدار مقدماتی جام جهانی و شش دیدار لیگ قهرمانان آسیا) هشت گل زده است و در چند دیدار مهم مثل بازی قطر- ایران، پرسپولیس- الوحده، پرسپولیس – الهلال، الوحده - پرسپولیس به‌عنوان بهترین بازیکن زمین معرفی شد. این بازی‌های خوب بین‌المللی باعث خواهد شد تا او قطعا در جمع نامزد بهترین بازیکن آسیا در سال ٢٠١٧ قرار بگیرد. سازوکار انتخاب بهترین بازیکن آسیا به این صورت است که ملاک اصلی انجام بازی‌هاي خوب در دیدارهای قاره‌ای است. بازیکنانی که در دیدارهای لیگ قهرمانان آسیا و بازی‌های مقدماتی جام جهانی خوش بدرخشند، شانس تصاحب توپ طلای آسیا را دارند. در این سال‌ها هم معمولا مرد سال آسیا از بین بازیکنان فینالیست لیگ قهرمانان آسیا انتخاب شدند. طارمی گام بلندی در این مسیر برداشته اما او رقبایی جدی دارد و برای رسیدن به این هدف باید به بازی‌های خوب خود در دیدارهای لیگ قهرمانان آسیا و مقدماتی جام جهانی ادامه دهد. پرسپولیس اگر بتواند لخویا را حذف کند و وارد جمع هشت تیم برتر آسیا شود، شانس طارمی بالا می‌رود. به‌هرترتیب او با همین بازی‌ها هم می‌تواند مطمئن شود که در بین نامزدهای اصلی قرار می‌گیرد. آخرین بازیکن پرسپولیس که در جمع نامزدهای مرد سال قاره قرار گرفت، علی کریمی بود. کریمی که در سال ٢٠٠٤ مرد سال آسیا شده بود، در سال ٢٠١٢ هم در بین سه نامزد نهایی قرار گرفت اما صعودنکردن پرسپولیس به مراحل بالای لیگ قهرمانان آسیا کار دستش داد و باعث شد او به دومین توپ طلایش نرسد. 
خداداد عزیزی (١٩٩٦)، علی دایی (٢٠٠٠)، مهدی مهدوی‌کیا (٢٠٠٣) و علی کریمی (٢٠٠٤) بازیکنانی‌اند که پیش از این از ایران مرد سال آسیا شدند. 

منبع: شرق